虫歯や、歯周病など、口の中に出来る病気を治療するのが歯科医師の仕事です。その多くは自分の診療所を経営する開業医です。

　西村治郎さんは５ヶ月前に開業しました。診療は患者から症状を聞いて、どこがどう悪いのかを調べることから始めます。さらに詳しく調べるためにはＸ線写真を撮ります。虫歯の場合、悪い歯を削るか抜いて、後に金属などを詰めて治療します。治療は歯科衛生士や助手に手伝ってもらうのが一般的です。勤務時間は開業医の場合、一日8時間くらいが一般的ですが、患者さんしだいで治療が延びることも珍しくありません。

　歯科医師は開業医だけでなく、診療所や大学病院などに勤務する「勤務医」もいます。桐野靖子さんは歯並びを治す矯正専門の診療所に勤めています。矯正は、歯全体にワイヤーを取り付けて歯並びの悪い歯を長い時間をかけて動かし、正しい形に治していきます。治療は数年かかる為、歯科医師と患者とは長い付き合いになります。

　歯科医師にとって虫歯の予防も大切な仕事のひとつです。時には依頼を受けて地域の学校や職場に出向き、歯の診察も行います。佐々木俊則さんも患者に歯磨きを指導することを欠かしません。

　いつまでも丈夫な歯を残すために、歯科医師の役割はますます大切になっています。